De gentle leader. Ook wel easy leader of halti genoemd.
Een veel gebruikte tool bij trekkende honden, maar hoe gebruik je hem nou goed?
De gentle leader wordt veelal gezien als een diervriendelijk hulpmiddel om te gebruiken bij je hond. Net als met alle andere hulpmiddelen, moet deze dan natuurlijk wel op de juiste manier gebruikt worden – en juist daar gaat het nog wel eens mis.
Alleen de leader om de neus gooien, riem er aan en gaan wandelen, zal helaas niets tot weinig doen aan het probleem wat je met je hond ervaart. Om de gentle leader goed te gebruiken, zul je eerst je hond moeten laten wennen aan dit ‘ding’ rond de snuit.
De meeste honden vinden het niet echt prettig, het is dus belangrijk dat je het op een positieve manier aanleert. Je wilt niet dat je hond terneergeslagen mee gaat lopen, puur omdat hij de gentle leader om heeft. Bij de juiste introductie begint het dus.
Maar daarna! Hoe werkt de gentle leader nou eigenlijk?
Bij de gentle leader zit de ring voor de riem onder de onderkaak. Zodra de hond dus begint met trekken, trekt de riem de snuit naar beneden. Hierdoor heeft de hond niet langer de mogelijkheid om vooruit te kijken en zal dus vaart minderen. De hond wil immers zien wat er vóór hem gebeurt en de omgeving in de gaten kunnen houden. Dit kan dus alleen als hij stopt met trekken.
Maar je kunt je ook voorstellen dat de gentle leader dus geen “positief” of “zacht” hulpmiddel is. Indien de hond er ineens een ruk aangeeft, kan hij serieuze klachten van de nek krijgen. Ook kan de gentle leader gemakkelijk tegen de oogleden aan schuren. Indien de hond altijd aan dezelfde kant loopt, kun je ook problemen gaan zien met de houding van de kop, nek en rug.
In de snuit zitten enorm veel geur receptoren en zenuwen. Wanneer de gentle leader hier dus teveel druk op uitoefende (eigenlijk iedere keer als de hond een beetje trekt), zal dit dus ook erg gevoelig zijn voor de hond.
Dit hulpmiddel is dus helemaal niet zo positief als je dus zult denken.
Dit neemt natuurlijk niet weg dat het wel degelijk gebruikt kan worden, maar dan op de juiste manier – en dat is altijd in combinatie met training. Net zoals ieder ander hulpmiddel is het bedoeld om de training te vergemakkelijken, het is géén blijvende oplossing. Bij honden die het langdurig gebruiken zonder training, zie je dat ze na een paar weken er zo “doorheen” trekken (ondanks het ongemak en de pijn).
Indien ik de gentle leader bij klanten gebruik (wat niet heel vaak voorkomt), dan gebruiken we deze meestal maximaal 3 weken. Gebruik je de gentle leader langer? Dan is eigenlijk het effect ervan al weg.
Wil je de gentle leader dus gebruiken? Zorg dan in ieder geval voor de volgende punten:
– kies de juiste maat! Er zijn enorm veel varianten van de gentle leader op de markt. Zoek dus goed uit welke jouw hond echt past.
– leer je hond aan dat de gentle leader om hebben leuk is. Beloon hem iedere keer als het om gaat, zodat het als het ware een spelletje wordt (op YouTube zijn veel video’s te vinden over hoe je een muilkorf positief aanleert, dit kun je ook prima gebruiken voor je gentle leader!)
– neem een goede trainer/ gedragsdeskundige in de hand als je zelf niet precies weet hoe je de training het beste aanpakt. Een trainer kan je hierin begeleiden, zodat je zo snel mogelijk weer zonder kunt.
Kom je er zelf niet helemaal aan uit? Wil je graag wat begeleiding met je trekkende hond? Bekijk dan zeker eens de mogelijkheden voor online gedragsbegeleiding!
